About the Author
Ruskin Bond is one of India’s most loved writers in English, known especially for his simple, sensitive, and deeply human storytelling. Born on 19 May 1934 in Kasauli, Himachal Pradesh, he spent much of his childhood in Dehradun, a place that later became the heart of his writing. His works often reflect nature, childhood, loneliness, kindness, and moral growth, making them relatable to readers of all ages.
Ruskin Bond wrote his first novel, The Room on the Roof, at the age of seventeen, which won the John Llewellyn Rhys Prize. He has written hundreds of short stories, essays, poems, and books for children, including famous works like The Blue Umbrella, The Night Train at Deoli, and The Thief’s Story.
He has received several prestigious awards, including the Sahitya Akademi Award, Padma Shri, and Padma Bhushan, for his contribution to Indian literature.
Explanation in Hindi
A young boy makes friends with Anil. Anil trusts him completely and employs him. Does the boy betray his trust?
एक लड़का अनिल से दोस्ती करता है। अनिल उस पर पूरा भरोसा करके उसे काम पर रख लेता है। क्या वह लड़का उसके भरोसे को तोड़ देता है?
READ AND FIND OUT - पढ़िए और जानिए
- Who does ‘I’ refer to in this story?
- What is he “a fairly successful hand” at?
- What does he get from Anil in return for his work?
- इस कहानी में ‘मैं’ शब्द का प्रयोग किसके लिए हुआ है?
- वह किस काम में “काफी कुशल और अनुभवी” है?
- अपने काम के बदले उसे अनिल से क्या मिलता है?
Textbook Question-Answers
I WAS still a thief when I met Anil. And though only 15, I was an experienced and fairly successful hand.
जब मैं अनिल से मिला, तब मैं एक चोर ही था। मेरी उम्र भले ही सिर्फ पंद्रह साल थी, लेकिन अपने पेशे में मैं काफी अनुभवी और मँजा हुआ खिलाड़ी था।
Anil was watching a wrestling match when I approached him. He was about 25 — a tall, lean fellow — and he looked easy-going, kind and simple enough for my purpose. I hadn’t had much luck of late and thought I might be able to get into the young man’s confidence.
अनिल कुश्ती का मुकाबला देख रहा था, जब मैं उसके पास पहुँचा। वह करीब पच्चीस साल का रहा होगा—लंबा, दुबला-पतला—और देखने में बिल्कुल सरल, दयालु और सहज स्वभाव का लग रहा था। मेरे लिए वह एक आसान 'शिकार' था। पिछले कुछ समय से मेरी किस्मत मेरा साथ नहीं दे रही थी, इसलिए मैंने सोचा कि इस नौजवान का भरोसा जीतकर अपना काम निकाला जाए।
“You look a bit of a wrestler yourself,” I said. A little flattery helps in making friends.
“So do you,” he replied, which put me off for a moment because at that time I was rather thin.
“Well,” I said modestly, “I do wrestle a bit.”
“What’s your name?”
“Hari Singh,” I lied. I took a new name every month. That kept me ahead of the police and my former employers.
“आप खुद भी किसी पहलवान से कम नहीं लगते,” मैंने कहा। दोस्ती गाँठने में थोड़ी-सी खुशामद अक्सर काम आ जाती है।
“तुम भी वैसे ही लगते हो,” उसने जवाब दिया। यह सुनकर मैं पल भर के लिए ठिठक गया, क्योंकि उस वक्त मैं काफी दुबला-पतला था।
“खैर,” मैंने शालीनता से कहा, “थोड़ी-बहुत कुश्ती कर लेता हूँ।”
“तुम्हारा नाम क्या है?”
“हरि सिंह,” मैंने झूठ बोला। मैं हर महीने अपना नाम बदल लेता था। इससे मैं पुलिस और अपने पुराने मालिकों की पहुँच से दूर रहता था।
After this introduction, Anil talked about the well-oiled wrestlers who were grunting, lifting and throwing each other about. I didn’t have much to say. Anil walked away. I followed casually.
इसके बाद अनिल उन पहलवानों के बारे में बातें करने लगा, जो बदन पर तेल मले एक-दूसरे को उठाकर पटक रहे थे। मेरे पास कहने को कुछ खास नहीं था। अनिल आगे बढ़ा, और मैं साये की तरह उसके पीछे-पीछे चल पड़ा।
“Hello again,” he said. I gave him my most appealing smile. “I want to work for you,” I said. “But I can’t pay you.”
I thought that over for a minute. Perhaps I had misjudged my man. I asked, “Can you feed me?”
“Can you cook?”
“I can cook,” I lied again.
“If you can cook, then may be I can feed you.”
“नमस्ते,” उसने मुस्कुराते हुए कहा।मैंने अपनी सबसे लुभावनी मुस्कान बिखेरी। “मैं आपके यहाँ काम करना चाहता हूँ,” मैंने प्रस्ताव रखा। “लेकिन मैं तुम्हें तनख्वाह नहीं दे सकता।”
मैंने एक पल के लिए सोचा। शायद मैंने गलत आदमी को चुन लिया था। मैंने पूछा, “क्या आप मुझे खाना खिला सकते हैं?”
“क्या तुम्हें खाना बनाना आता है?”
“हाँ, मुझे खाना बनाना आता है,” मैंने एक और झूठ बोला।
“अगर तुम खाना बना सकते हो, तो शायद मैं तुम्हें खिला भी सकता हूँ।”
He took me to his room over the Jumna Sweet Shop and told me I could sleep on the balcony. But the meal I cooked that night must have been terrible because Anil gave it to a stray dog and told me to be off. But I just hung around, smiling in my most appealing way, and he couldn’t help laughing.
वह मुझे 'जमुना स्वीट शॉप' के ऊपर बने अपने कमरे में ले गया और बताया कि मैं बालकनी में सो सकता हूँ। लेकिन उस रात मैंने जो खाना बनाया, वह इतना घटिया था कि अनिल ने उसे एक आवारा कुत्ते को डाल दिया और मुझसे जाने को कह दिया। पर मैं वहीं टिका रहा और अपनी सबसे मासूम मुस्कान बिखेरता रहा। आखिर वह भी अपनी हँसी नहीं रोक पाया।
Later, he patted me on the head and said never mind, he’d teach me to cook. He also taught me to write my name and said he would soon teach me to write whole sentences and to add numbers. I was grateful. I knew that once I could write like an educated man there would be no limit to what I could achieve.
बाद में उसने प्यार से मेरे सिर पर हाथ फेरा और कहा कि कोई बात नहीं, वह मुझे खाना बनाना सिखा देगा। उसने मुझे अपना नाम लिखना भी सिखाया और वादा किया कि जल्द ही वह मुझे पूरे वाक्य लिखना और जोड़-घटाना भी सिखाएगा। मैं उसका बहुत आभारी था। मुझे पता था कि एक बार मैं पढ़-लिख गया, तो मेरी तरक्की की कोई सीमा नहीं रहेगी।
It was quite pleasant working for Anil. I made the tea in the morning and then would take my time buying the day’s supplies, usually making a profit of about a rupee a day. I think he knew I made a little money this way but he did not seem to mind.
अनिल के यहाँ काम करना मुझे अच्छा लगने लगा। मैं सुबह चाय बनाता और फिर दिनभर के राशन की खरीदारी में जानबूझकर समय लगाता, जिससे रोज़ करीब एक रुपया बचा लेता था। मुझे लगता है अनिल को इस हेराफेरी का पता था, लेकिन वह इसे अनदेखा कर देता था।
Anil made money by fits and starts. He would borrow one week, lend the next. He kept worrying about his next cheque, but as soon as it arrived he would go out and celebrate. It seems he wrote for magazines — a queer way to make a living!
अनिल की कमाई का कोई निश्चित जरिया नहीं था। वह एक हफ्ते उधार लेता, तो अगले हफ्ते उसे चुकाने की फिक्र करता। वह हमेशा अपने अगले चेक का इंतज़ार करता रहता, लेकिन जैसे ही पैसे मिलते, वह दोस्तों के साथ जश्न मनाने निकल जाता। ऐसा लगता था कि वह पत्रिकाओं के लिए लिखता था—कमाने का यह भी कैसा अजीब तरीका था!
One evening he came home with a small bundle of notes, saying he had just sold a book to a publisher. At night, I saw him tuck the money under the mattress.
एक शाम वह नोटों की एक छोटी-सी गड्डी लेकर आया और बताया कि उसने अभी-अभी एक प्रकाशक को अपनी किताब बेची है। रात को मैंने उसे वे पैसे गद्दे के नीचे रखते हुए देख लिया।
I had been working for Anil for almost a month and, apart from cheating on the shopping, had not done anything in my line of work. I had every opportunity for doing so. Anil had given me a key to the door, and I could come and go as I pleased. He was the most trusting person I had ever met.
मुझे अनिल के यहाँ काम करते हुए लगभग एक महीना हो गया था। बाजार की उस छोटी-मोटी बचत के अलावा, मैंने अपने 'असली काम' में अब तक हाथ नहीं आजमाया था। मेरे पास चोरी का पूरा मौका था। उसने मुझे घर की चाबी दे रखी थी और मैं जब चाहता आ-जा सकता था। वह अब तक का सबसे भरोसेमंद इंसान था जिससे मैं मिला था।
And that is why it was so difficult to rob him. It’s easy to rob a greedy man, because he can afford to be robbed; but it’s difficult to rob a careless man — sometimes he doesn’t even notice he’s been robbed and that takes all the pleasure out of the work.
यही वजह थी कि उसे लूटना इतना मुश्किल था। किसी लालची आदमी को लूटना आसान होता है, क्योंकि वह लुटने का नुकसान सह सकता है; लेकिन किसी लापरवाह इंसान को लूटना बहुत कठिन है—कभी-कभी तो उसे पता भी नहीं चलता कि वह लुट चुका है, और इससे चोरी का सारा रोमांच ही खत्म हो जाता है।
Well, it’s time I did some real work, I told myself; I’m out of practice. And if I don’t take the money, he’ll only waste it on his friends. After all, he doesn’t even pay me.
खैर, मैंने खुद से कहा, 'अब हाथ साफ करने का वक्त आ गया है; मैं काफी समय से अभ्यास से बाहर हूँ। और अगर मैं ये पैसे नहीं लूँगा, तो वह इन्हें अपने दोस्तों पर उड़ा देगा। आखिर, वह मुझे कोई तनख्वाह भी तो नहीं देता।'
READ AND FIND OUT - पढ़िए और जानिए
- How does the thief think Anil will react to the theft?
- What does he say about the different reactions of people when they are robbed?
- Does Anil realise that he has been robbed?
- चोरी करने के बाद हरि सिंह के अनुसार अनिल की क्या प्रतिक्रिया होगी?
- चोरी होने पर अलग-अलग लोग किस तरह की प्रतिक्रिया देते हैं?
- क्या अनिल को पता चल गया था कि उसके पैसे चोरी हुए हैं?
Textbook Question-Answers
Anil was asleep. A beam of moonlight stepped over the balcony and fell on the bed. I sat up on the floor, considering the situation. If I took the money, I could catch the 10.30 Express to Lucknow. Slipping out of the blanket, I crept up to the bed. Anil was sleeping peacefully. His face was clear and unlined; even I had more marks on my face, though mine were mostly scars.
अनिल सो रहा था। चाँद की हल्की रोशनी बालकनी से छनकर बिस्तर पर पड़ रही थी। मैं फर्श पर बैठा सोच-विचार कर रहा था। अगर मैं अभी पैसे निकाल लूँ, तो रात 10:30 की लखनऊ एक्सप्रेस पकड़ सकता हूँ। कंबल से धीरे से सरकते हुए मैं बिस्तर के पास पहुँचा। अनिल गहरी और बेफिक्र नींद में था। उसका चेहरा बिल्कुल साफ और शांत था; जबकि मेरे चेहरे पर डर और अनुभवों के कई निशान थे।
My hand slid under the mattress, searching for the notes. When I found them, I drew them out without a sound. Anil sighed in his sleep and turned on his side, towards me. I was startled and quickly crawled out of the room.
मेरा हाथ गद्दे के नीचे गया और नोटों को टटोलने लगा। जैसे ही वे हाथ लगे, मैंने बिना आवाज़ किए उन्हें बाहर खींच लिया। अनिल ने नींद में करवट ली और अपना चेहरा मेरी तरफ कर लिया। मैं घबरा गया और झटपट कमरे से बाहर निकल आया।
When I was on the road, I began to run. I had the notes at my waist, held there by the string of my pyjamas. I slowed down to a walk and counted the notes: 600 rupees in fifties! I could live like an oil-rich Arab for a week or two.
सड़क पर पहुँचते ही मैं दौड़ने लगा। नोटों को मैंने अपने पायजामे के नाड़े से कमर में बाँध रखा था। कुछ दूर भागने के बाद मैं धीमा हुआ और नोट गिने—पचास के नोटों में कुल छह सौ रुपये! इतने पैसों में मैं एक-दो हफ्ते तक किसी रईस अरब शेख की तरह ऐश कर सकता था।
When I reached the station I did not stop at the ticket office (I had never bought a ticket in my life) but dashed straight to the platform. The Lucknow Express was just moving out. The train had still to pick up speed and I should have been able to jump into one of the carriages, but I hesitated — for some reason I can’t explain — and I lost the chance to get away.
स्टेशन पहुँचकर मैं टिकट खिड़की पर नहीं रुका (क्योंकि मैंने अपनी पूरी ज़िंदगी में कभी टिकट नहीं खरीदा था) और सीधे प्लेटफॉर्म की ओर लपका। लखनऊ एक्सप्रेस बस रफ्तार पकड़ ही रही थी। ट्रेन अभी इतनी धीमी थी कि मैं आसानी से किसी डिब्बे में चढ़ सकता था, लेकिन न जाने क्यों, मैं हिचकिचा गया—और वह सुनहरा मौका मेरे हाथ से निकल गया।
When the train had gone, I found myself standing alone on the deserted platform. I had no idea where to spend the night. I had no friends, believing that friends were more trouble than help. And I did not want to make anyone curious by staying at one of the small hotels near the station. The only person I knew really well was the man I had robbed. Leaving the station, I walked slowly through the bazaar.
ट्रेन के चले जाने के बाद मैं उस सुनसान प्लेटफॉर्म पर अकेला खड़ा था। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि रात कहाँ बिताऊँ। मेरा कोई दोस्त नहीं था; मेरा मानना था कि दोस्त मदद कम और मुसीबत ज़्यादा बनते हैं। स्टेशन के पास किसी सराय या होटल में रुकना भी खतरे से खाली नहीं था। जिस आदमी को मैं सबसे अच्छी तरह जानता था, वह वही था जिसे मैं अभी लूटकर आया था। स्टेशन से निकलकर मैं धीरे-धीरे बाज़ार की ओर चल पड़ा।
In my short career as a thief, I had made a study of men’s faces when they had lost their goods. The greedy man showed fear; the rich man showed anger; the poor man showed acceptance. But I knew that Anil’s face, when he discovered the theft, would show only a touch of sadness. Not for the loss of money, but for the loss of trust.
चोरी के अपने इस छोटे से करियर में मैंने लोगों के चेहरे पढ़ना सीख लिया था। धन लुटने पर लालची आदमी के चेहरे पर डर दिखता है; अमीर को गुस्सा आता है; और गरीब बेबसी में इसे अपनी किस्मत मानकर चुप रह जाता है। लेकिन मुझे पता था कि जब अनिल को चोरी का पता चलेगा, तो उसके चेहरे पर दुख की एक लकीर उभरेगी—पैसों के खोने का दुख नहीं, बल्कि एक अटूट विश्वास टूटने का दुख।
I found myself in the maidan and sat down on a bench. The night was chilly — it was early November — and a light drizzle added to my discomfort. Soon it was raining quite heavily. My shirt and pyjamas stuck to my skin, and a cold wind blew the rain across my face.
मैं एक खुले मैदान में पहुँचा और एक बेंच पर बैठ गया। नवंबर की शुरुआत थी, रात सर्द थी और हल्की फुहारों ने मेरी बेचैनी और बढ़ा दी थी। जल्द ही तेज़ बारिश होने लगी। मेरी कमीज़ और पायजामा शरीर से चिपक गए और बर्फीली हवा बारिश की बूंदों को मेरे चेहरे पर मार रही थी।
I went back to the bazaar and sat down in the shelter of the clock tower. The clock showed midnight. I felt for the notes. They were damp from the rain.
मैं वापस बाज़ार पहुँचा और घंटाघर की शरण ली। घड़ी में रात के बारह बज रहे थे। मैंने नोटों को टटोला—वे बारिश से पूरी तरह भीग चुके थे।
Anil’s money. In the morning he would probably have given me two or three rupees to go to the cinema, but now I had it all. I couldn’t cook his meals, run to the bazaar or learn to write whole sentences any more.
अनिल के पैसे! सुबह वह शायद मुझे सिनेमा जाने के लिए दो-तीन रुपये दे देता, लेकिन अब सब कुछ मेरे पास था। अब मैं न उसके लिए खाना बना पाऊँगा, न बाज़ार जा सकूँगा और न ही कभी पूरे वाक्य लिखना सीख पाऊँगा।
I had forgotten about them in the excitement of the theft. Whole sentences, I knew, could one day bring me more than a few hundred rupees. It was a simple matter to steal — and sometimes just as simple to be caught. But to be a really big man, a clever and respected man, was something else. I should go back to Anil, I told myself, if only to learn to read and write.
चोरी के जोश में मैं यह सब भूल गया था। पूरे वाक्य लिखना सीखना—मैं जानता था कि एक दिन यह हुनर मुझे इन चंद रुपयों से कहीं ज़्यादा दिला सकता है। चोरी करना मामूली बात थी—और पकड़े जाना भी। लेकिन वास्तव में एक बड़ा, चतुर और सम्मानित आदमी बनना कुछ और ही बात थी। मैंने खुद से कहा, "मुझे अनिल के पास वापस जाना ही चाहिए—सिर्फ पढ़ना-लिखना सीखने के लिए।"
I hurried back to the room feeling very nervous, for it is much easier to steal something than to return it undetected. I opened the door quietly, then stood in the doorway, in clouded moonlight. Anil was still asleep. I crept to the head of the bed, and my hand came up with the notes. I felt his breath on my hand. I remained still for a minute. Then my hand found the edge of the mattress, and slipped under it with the notes.
मैं धड़कते दिल के साथ वापस कमरे की ओर भागा, क्योंकि चोरी करना जितना आसान है, उसे बिना पकड़े वापस रखना उससे कहीं ज़्यादा कठिन। मैंने दरवाज़ा धीरे से खोला और चाँदनी में चुपचाप खड़ा रहा। अनिल अब भी सो रहा था। मैं दबे पाँव बिस्तर के सिरहाने पहुँचा। उसकी साँसें मेरी उँगलियों पर महसूस हो रही थीं। मैं एक पल के लिए वहीं जड़ हो गया। फिर, बड़ी सावधानी से मैंने नोटों को गद्दे के नीचे सरका दिया।
I awoke late next morning to find that Anil had already made the tea. He stretched out his hand towards me. There was a fifty-rupee note between his fingers. My heart sank. I thought I had been discovered.
अगली सुबह मैं देर से सोकर उठा। अनिल पहले ही चाय बना चुका था। उसने अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया—उसकी उँगलियों के बीच पचास का एक नोट था। मेरा दिल बैठ गया। मुझे लगा कि मेरी चोरी पकड़ी गई है।
“I made some money yesterday,” he explained. “Now you’ll be paid regularly.”
My spirits rose. But when I took the note, I saw it was still wet from the night’s rain.
“कल मैंने कुछ पैसे कमाए थे,” उसने कहा। “अब से तुम्हें नियमित तनख्वाह मिलेगी।” मेरे चेहरे पर चमक आ गई। लेकिन जैसे ही मैंने नोट हाथ में लिया, मैंने महसूस किया कि वह रात की बारिश से अब भी गीला था।
“Today we’ll start writing sentences,” he said.
He knew. But neither his lips nor his eyes showed anything. I smiled at Anil in my most appealing way. And the smile came by itself, without any effort.
“आज हम पूरे वाक्य लिखना शुरू करेंगे,” उसने मुस्कुराकर कहा।
वह सब जान गया था। लेकिन न तो उसके शब्दों में कोई कड़वाहट थी, न ही उसकी आँखों में कोई शिकायत। मैंने अनिल की ओर देखकर अपनी सबसे प्यारी मुस्कान बिखेरी। और इस बार वह मुस्कान बनावटी नहीं थी, वह दिल की गहराई से अपने आप निकली थी।
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